古典小说《红楼梦》里，有两位十分神秘的人物，她们的戏份不多，然而却贯串一直，促进了故事情节的发展。这两位便是癞头僧人与跛脚方士，她们是原本是太虚幻境里的仙人，来到人间，化为一僧一道，一个负责度化女人，一个负责度化男人。书中对于两人形象的描写为“那僧癞头跣足，那道跛脚蓬头，疯疯癫癫，挥霍谈笑而来。”而在新版《红楼梦》里，癞头僧人的饰演者为大腹大便的刘金山道家辟谷养生，跛脚方士是矮胖气质的刘威饰演。
一僧一道，一胖一瘦，两人挥霍谈笑，疯癫放荡，可以说给整部剧平添了浑厚之感。有人问了，原著里并没有描写她们的美丑，这么为什么会是“胖僧人、瘦方士”的形象呢？虽然在人们的印象里，僧人常常给人肥头大耳的印象，而方士却总是给人比较瘦的觉得，尤其是在一些影视作品里，这种形象愈发显著。
例如金庸仙侠剧里的张三丰真人、王中秋道长、全真七子、武当七侠等等，方士的形象大都是仙风道骨的清秀模样。而《济公传》里的广亮大师，《水浒传》里的花僧人鲁智深等人物角色却是一副肥头大耳的形象。为什么民间会有“胖僧人、瘦方士”的说法呢？
在回答这个问题之前，我们先简单了解一下佛教与道教的历史。在我国数千年的历史发展中，儒释道文化共同构成了中华传统文化的真谛，其中道教由释迦牟尼于公元前5世纪，在古伊朗迦毗罗卫国所创，但是在清朝时期传入我国。而佛教则是完全我国土生土长的宗教，自唐代张道陵天师即将成立以来，已有一千八百余年的历史了。佛教将老娘奉为神君，将《道德经》奉为精典，“道”是最核心的信仰，“道”无形无象，是宇宙万物的本源。可以说，佛教挺好地沿用了黄老道家文化，少私节欲、清静无为等道教思想对佛教的发展与教义形成了重要的影响。
在人们的印象里，同样都是剃度学佛的方士与和尚都是以素食为主，不食荤菜。但是事实上道家辟谷养生，在佛教的内部份为两大派别——全真派和正一派，正一派主要以入世为主，过着俗家生活，既可以离婚生子，又能不忌荤菜；全真派的戒律较为肃穆，全真方士须要剃度学佛，而且不娶妻，不茹荤，不喝酒。这么为什么方士清秀呢？这主要跟佛教的学佛形式有关。
《庄子》有云：“藐姑射之山，有神人居焉，肤质若冰雪，婀娜若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。”神人不吃凡间的五谷，只吸风饮露，而且能够腾云驾雾，御龙飞天。断食是佛教最常见的一种学佛形式，断食就是不食五谷，愚痴俗子做不到仅仅只有“吸风饮露”，不仅要保证饮水，都会服食一些如山楂、栗子、核桃等草食，以及当归、何首乌、枸杞等药饵。根据这样的饮食习惯，方士很难胖上去。
据悉方士还喜欢云游四方，这样做除了可以参观名道，对自己的道行提升有很大帮助，同时也是对身体的一种磨练。如同天师张宇初所说：“操戒行，历练身心，支笠箪飘，孤云野鹤。或遇名山仙府挂搭安单，参谒明眼师匠，问道亲师，切究性命根宗，深探道德之要，悟彻宗派，玩味法乱，不以利名挂意，富贵留意。虽饥风暑之切身，不易其操；虽困穷苦贱之役心，不夺其志。”想想现代社会这些登山的“驴友”，她们时常远行一次基本上就会瘦上好多，而这些唐代的方士会把云游当作是“基本操作”，这样很难会有胖方士出现。
僧人的饮食都是以素食为主，为什么却给人一种毛茸茸的形象呢？僧人的学佛主要以静坐禅定为主，坐禅之后一坐就是大半天。其实僧人不食荤菜，而且米面包子那些都是含有碳水化合物的，假如吃了之后长时间静坐，时间久了也容易发胖。事实上“胖僧人”大多是影视剧里打造的一种形象，好多比丘尼也都是魁梧的模样，例如一代比丘尼虚云牧师、弘一牧师等等。
佛教与道教似乎存在着好多不同的地方，道教讲求因果轮回，人的现世的善恶，决定了来世的果报；佛教主张天道承负，大神行善，今人得福；今人行恶，小辈受祸。并且它们的本质上都是在劝人向善，嘱咐世人要“诸恶莫作，众善秉持”。
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